Các bảo tàng ở BC đang thực hiện các bước để giải quyết lịch sử có vấn đề của họ với người bản địa và cải thiện cách họ chia sẻ câu chuyện và xây dựng lại mối quan hệ với cộng đồng.
Sue Rowley, người phụ trách Bảo tàng Nhân học tại Trường Đại học UBC, cho biết bước đầu tiên trong việc hòa giải các bảo tàng là thừa nhận quá khứ của họ. Rowley nói với người dẫn chương trình của On the Coast, Gloria Macarenko. “Đó là lịch sử của chúng ta. Chúng ta đã đến từ đó.”
Jillian Povarchook, quyền giám tuyển tại Bảo tàng Vancouver, cho biết không phải là “kho lưu trữ hiện vật trung lập”, các bảo tàng ban đầu phục vụ để hỗ trợ câu chuyện về thuộc địa. Bà nói: “Các bảo tàng như chúng ta biết ngày nay thực sự bắt đầu như những tổ chức thu thập thuộc địa thực sự được sử dụng cho các cấu trúc quyền lực xã hội, văn hóa và chính trị hợp pháp.” Povarchook cho biết điều này thường liên quan đến việc thu thập và diễn giải đồ đạc và kiến thức từ người Bản địa và biến chúng thành thứ gì đó “hợp gu thưởng thức” hơn cho khán giả Châu Âu, vốn thường định vị các cộng đồng đó trong quá khứ thay vì tìm hiểu về con người họ bây giờ.
Thông thường, các bảo tàng sẽ lấy các vật phẩm từ các cộng đồng bản địa, đưa chúng lên trưng bày và nhờ người quản lý, hiếm khi từ cộng đồng sở hữu tác phẩm, kể câu chuyện.
Rowley nói rằng cách tiếp cận cần phải thay đổi. Trước tiên, bà nói rằng những người quản lý nên đánh giá những đồ đạc nào cần được trả lại cho cộng đồng Bản địa, xong rồi nên trả lại cho họ. Sau đó, họ nên làm việc với những người Bản địa để tìm ra những câu chuyện họ muốn kể về văn hóa của họ và bảo đảm rằng bảo tàng là địa điểm thích hợp cho những câu chuyện đó.
Povarchook nói tại Bảo tàng Vancouver, những người phụ trách đã làm việc với First Nations tại địa phương để cùng tổ chức các cuộc triển lãm, cho mượn nguồn lực và chuyên môn của họ. Tuy nhiên, nội dung, kiến thức và định hướng về cách tiếp nhận thông tin mà khách tham quan bảo tàng sẽ được tạo ra bởi những người từ các cộng đồng đó.
Povarchook cho biết bảo tàng của bà cũng đang làm việc để thu thập các vật phẩm phản ánh văn hóa bản địa ngày nay, trái ngược với trước đây – “cho thấy rằng có một nền văn hóa Bản địa đương đại rất sôi động và mọi người nên biết và nên công nhận”.
Một món đồ mà Bảo tàng Vancouver đang làm nổi bật là chiếc áo khoác được mặc tại Lễ tưởng niệm Phụ nữ hàng năm vào đầu năm nay.
Rowley nói rằng việc đưa tiếng nói của First Nations vào công việc mà các viện bảo tàng đang làm là rất quan trọng. “Chúng tôi đã thảo luận với các cộng đồng về các loại chương trình mà họ nghĩ rằng chúng tôi nên trình bày”. Bảo tàng Nhân học đã thực hiện các chương trình thực tập dành cho Người bản địa và đã làm việc với các nhóm Bản địa để mang các vật phẩm đến nồi đồng cối đá để sử dụng trong cộng đồng.
Đầu mùa xuân này, Hiệp hội Bảo tàng BC đã kêu gọi các tổ chức trên khắp Canada nên trả hài cốt và đồ tùy táng của tổ tiên về cho cộng đồng quê hương của họ. Bảo tàng Vancouver đã đưa ra chính sách “hồi hương” vào năm 2006, bao gồm cả việc trả lại những món đồ đó.
Rowley cho biết trong khi Bảo tàng Nhân học không lưu giữ bất kỳ hài cốt tổ tiên nào, thì bộ phận khảo cổ của UBC thì có, và họ đã làm việc cùng nhau kể từ năm 2004 để hồi hương các hài cốt đó.
Các phát hiện của Ủy ban Sự thật và Hòa giải từ năm 2015 đã kêu gọi chính phủ liên bang cung cấp tài trợ cho Hiệp hội Bảo tàng Canada để thực hiện đánh giá quốc gia về các chính sách bảo tàng và các phương pháp hay nhất, với sự cộng tác của người dân Bản địa.